Santa Catalina, Corazón de la Puna Jujeña.

La localidad de Santa Catalina, es el poblado permanente situado más al norte de todo el país. En plena Puna Jujeña, a 21 km de la Ruta 40 es acceso al altiplano del Noroeste de la provincia de Jujuy.
Casi lindante con Bolivia, la localidad de Santa Catalina está ubicada más al norte que cualquier otra ciudad de la Argentina a excepción de el pueblito de El Angosto que es el mas septentrional. Además uno de los poblados más altos ya que se encuentra ubicado a 3800 msnm. Se accede por la RP 5 desde La Quiaca en la Provincia de Jujuy, de la que la separan unos 65 km.
Su nacimiento, en el siglo XVII, obedeció como muchos otros pueblos de la región a la necesidad de asentamiento de mano de obra para la explotación minera. En aquel tiempo Santa Catalina llegó a ser un centro de gran importancia en la mineria de la Puna Argentina.

Circuito Urbano

Santa Catalina es un pequeño pueblo que puede apreciarse con una corta caminata alrededor de su plaza principal (San Martín), con la antigua capilla y el Museo Privado Regional Epifanio Saravia.
Subiendo por la RP 5, con sentido norte y luego virando hacia el sur, se aprecia el pueblo desde el mirador que brinda la ruta, con la iglesia, plaza y el río Santa Catalina detrás del pueblo.
Capilla histórica
Capilla Colonial Santa Catalina de Alejandría
Data del siglo XVII. Está sobre el lado sur de la plaza del pueblo y junto a ella está la antigua casona de la familia Saravia.
Posee una torre de tres pisos, de forma telescópica sobre el dintel. Su ancho es igual al de la nave e igual a su altura: 10 m.
La nave mide 32 m. Los altares datan del siglo pasado.
Ver las imagenes del período colonial, en especial la del santo, en pasta con corona, palma y espada de plata del siglo XVIII


Las Celebraciones Populares

La fiesta más relevante es religiosa:
Fecha. 15 de Agosto
Lugar. Santa Catalina.
Los lugareños son devotos de la Virgen de Chinchillas entronizada en el pueblo boliviano homónimo. Hay procesíón, colorida, danzas de suris y cacharpaya de los sikuris.

Breve Historia de la ciudad

El altiplano ha estado poblado por más de diez mil años. La cuenca del río Santa Catalina donde hoy está el pueblo fue un recurso utilizado por los pueblos originarios para su subsistencia.
El imperio inca incorporó la región alrededor 1470 y los españoles conquistaron la zona a partir de 1530. Ambas potencias explotaron las minas de oro de la zona.
Su economía se basó en la minería y en la cría de camélidos, ovejas y cabras con pequeños cultivos de papas andinas y maíz.
mapa antiguo de Santa Catalina, Jujuy
Antiguo Mapa de Santa Catalina del año 1864 por De Moussy [2]
El caserío se originó alrededor de la iglesia y data del siglo XVIII. Continuó, alejada de la ruta troncal de la Quebrada de Humahuaca y La Quiaca, inicialmente con ferrocarril -hoy el ramal está cancelado y actualmente con la asfaltada Ruta Nacional N° 9.
La "nueva traza de la Ruta 40", que pasa unos 20 km al sur del pueblo generará un desarrollo turístico en el Departamento.

Turismo: ¿Qué Hacer en Santa Catalina?
Turismo de Aventura
Santa Catalina tiene un entorno natural ideal para el turista de aventura:
Pesca Deportiva
Los ríos Orosmayo, Tiomayo, Santa Catalina, Cusi-Cusi y Queñoal tienen poblaciones de truchas con piezas de interesante porte que se pueden cobrar con mosca. Pesca "de altura" en la Puna.
Ecoturismo en Santa Catalina
Ecoturismo: Excursiones y lugares de interés
avistaje de aves
Observación de aves en el altiplano
Monumento Natural Laguna de los Pozuelos
El sito de la Biosfera de la UNESCO, humedal Ramsar, Area de Importancia para la Conservación de Aves y Monumento Natural de la Administración de Parques Nacionales. Sitio ideal para la observación de aves acuáticas.
Ver más información sobre Monumento Natural Laguna de los Pozuelos arriba.

El Tiempo en Santa Catalina
tiempo
Clima muy seco y frío. Con gran amplitud térmica entre el día y la noche (hasta 30°C). En invierno mínimas de hasta -20°C, siendo la media unos 3°C. Aún en verano se debe usar abrigo y calefacción. Llueve de manera torrencial en el verano.


Localidades cercanas
Los poblados más importantes de éste tramo de la Ruta 40 son:
Censo INDEC 2001 & 2010. De Norte a Sur.
La Quiaca 13.761 hab
Santa Catalina 1.062 hab
Mina Pirquitas 629 hab
Coranzuli 975 hab
Susques 1.140 hab
Sey 150 hab


Fuente:
http://www.panoramio.com/
http://www.turismoruta40.com.ar/